“Neste momento, encontramos muitas bombas que não explodem”, diz Victor Punin, pastor de Kiev, que fotografou uma bomba que caiu em frente à sua casa, mas não explodiu. O que se apresentou como um milagre poderia ter arrasado com o quarteirão com mais de 50 famílias residentes. “Temos muitos testemunhos de pessoas sendo levadas para longe do perigo, pouco antes de um ataque. Além disso, muito animador, muitas pessoas no exército ucraniano estão pedindo oração”.
Apesar do conflito brutal em seu país, Victor e sua congregação estão orando com uma clara expectativa de que suas orações serão respondidas.
“Hoje nós oramos às 12 horas com todas as denominações”, diz Victor. “Foi anunciado que toda a Ucrânia oraria junto, embora seja difícil se encontrar pessoalmente.”
Como diz seu amigo, pastor Keith Daniel: “a igreja ucraniana é uma igreja que ora”. Fica claro, ouvindo suas histórias, que esta também é uma igreja que serve, uma igreja focada na missão e muito mais. E é uma igreja que, crucialmente, foi amadurecida e refinada ao longo de vários anos.
O pastor Keith lembra a primeira vez que foi à Ucrânia, como missionário, em 1999 – alguns anos após a queda da Cortina de Ferro. Foi um momento emocionante, diz ele.
“Nos anos 90 havia plantação de igrejas em todo o lugar. Foi quase um renascimento. “Houve muita entrada estrangeira e muita coisa boa foi feita. Com todas essas novas igrejas, muitos jovens pastores ainda estavam aprendendo as coisas.”
Uma igreja em amadurecimento
No entanto, Keith, com sede na cidade ucraniana central de Kryvyi Rih, não olha para trás na virada do milênio como uma era de ouro para a igreja na Ucrânia. Quando ele voltou em 2010 para liderar a organização de discipulado Kingfisher Mobilizing Center, ficou impressionado com a transformação que as igrejas sofreram.
“Descobri que a igreja ucraniana amadureceu de muitas maneiras”, diz ele. “As igrejas agora estão ativas em missões.”
É uma maturidade que tem ajudado as igrejas da Ucrânia em um bom lugar à medida que a escuridão do conflito desce sobre seu país mais uma vez. E vê muitas igrejas em toda a Ucrânia prontas para desempenhar um papel humanitário e espiritual crítico durante a crise atual.
“Nossa gente viajou por todo o país para ajudar”, diz Victor. “Eles fazem coisas diferentes: em Kiev eles estão ajudando pessoas em abrigos antiaéreos e pessoas que estão sozinhas em apartamentos – encorajando-as e trazendo comida, todo tipo de necessidade. Muitos estão ajudando os refugiados a atravessar a fronteira”.
“O Senhor está derrubando essas barreiras, e é uma coisa linda.”
É fácil perder o significado das palavras: “todas as denominações” que Victor usa quando fala sobre suas reuniões de oração. Quando a Cortina de Ferro caiu pela primeira vez em 1990 e novas igrejas começaram a ser plantadas, havia uma nítida falta de unidade em muitas partes da igreja cristã.
“Os evangélicos carismáticos eram vistos principalmente pelos ortodoxos como um culto e pensados como pessoas estranhas”, lembra Keith. Também havia desconfiança entre os pentecostais estabelecidos e as igrejas carismáticas recém-plantadas. No entanto, tudo isso mudou. E foi outra crise que precipitou a maior mudança de atitude.
“Os evangélicos sempre estiveram um pouco à sombra das Igrejas Ortodoxas”, diz ele. “Mas desde que a guerra começou na região de Donbass em 2014, eles vieram à tona, porque são muito ativos ajudando na comunidade. E as pessoas começaram a dizer: ‘uau, esses caras realmente são verdadeiros cristãos!’ O Senhor está quebrando essas barreiras denominacionais, e é uma coisa linda.
“Agora existe um respeito um pelo outro. Em nossa cidade, eles têm reuniões regulares, comem juntos e oram juntos. Começamos a ver o coração um do outro.”
“Neste momento, todas as diferenças denominacionais entraram em colapso, concorda Victor. “Todo cristão está orando com a mesma atitude.”
Tudo mudou
Os atos coordenados de oração e cultos são mais impressionantes quando você considera o quão difícil é para as igrejas continuarem funcionando nas atuais circunstâncias caóticas.
“Não podemos realizar nenhuma reunião de domingo e não podemos pagar nossa equipe”, diz Victor. “Então, toda a administração da igreja entrou em colapso. E muitos de nossas congregações optaram por fugir de Kiev ou mesmo da Ucrânia. A igreja, como administração, não está funcionando agora, mas como corpo relacional, ainda estamos.
“Todas as manhãs entramos em contato com todas as pessoas na igreja, perguntando onde estão, estão seguras, está tudo bem? Nós nos concentramos em servir uns aos outros e encorajar uns aos outros. Então, agora, 11 pessoas estão hospedadas em nossa casa, apenas para abrigo.”
Keith diz que viu uma mudança radical no compromisso da igreja ucraniana de servir suas comunidades durante a invasão russa da região de Donetsk em 2014. Ele cita um projeto da igreja que viu começar em uma pequena cidade perto de Donetsk, chamada Mar’inka.
“No auge da guerra naquela época, havia uma padaria que abastecia a região, mas foi bombardeada. Esses irmãos da igreja conseguiram fundos de toda a Europa e alugaram um prédio, abriram uma padaria e contrataram o pessoal da padaria que foi destruída. E se tornou um centro comunitário para toda a comunidade. Eles têm um segundo andar onde se reúnem como uma igreja. Eles não fizeram isto denominacional; está aberto para todos”.
Com imagens da mídia de civis se armando com armas e coquetéis molotov, perguntei a Victor como os cristãos se sentiam em relação à resistência violenta. Enquanto muitos civis estão se armando, ele me diz que a maioria dos cristãos que ele conhece estão evitando qualquer confronto violento.
“Eu diria que a maioria dos cristãos não gostaria de pegar uma arma ou matar outras pessoas. Eles preferem deixar a Ucrânia completamente.”
Mas, como a congregação que ficou está se sentindo?
“Esse é outro milagre do meu lado”, responde Victor. “Há uma paz e tranquilidade das pessoas com quem estou em contato. Tenho visto tanta estabilidade nas pessoas da igreja e tanta disposição, apenas para fazer alguma coisa. Claro, você sempre terá aquelas pessoas que preferem salvar suas vidas primeiro. Mas fiquei surpreso com quantas pessoas estão prontas para realmente sacrificar algo pelos outros”, conta com orgulho e sensação de dever cumprido.
Para Keith, a igreja na Ucrânia passou por uma bela metamorfose desde quando ele pisou pela primeira vez no país, pouco antes da virada do milênio. “É uma igreja muito madura. Eles são auto-sustentáveis e auto-propagáveis. Acho que a igreja da Ucrânia poderia ensinar muitas coisas às nossas igrejas no ocidente”, conclui.
Países em Guerra
A atenção e comoção internacional estão voltadas para tratar da guerra entre Ucrânia e Rússia, que começou em 24 de fevereiro, com um ataque da Rússia ao antigo membro da União Soviética. Entretanto, há outros conflitos armados espalhados pelo mundo, que não receberam tanta atenção da mídia, mas cujas consequências são destruição e morte.
Muitos dos países onde há conflitos estão elencados na Lista Mundial da Perseguição (LMP) 2022. Por consequência, a perseguição aos seguidores de Jesus é ainda mais forte e violenta, pois costumam ser duplamente perseguidos. Veja nesta matéria os cinco países da LMP 2022 que estão em guerra atualmente.
