Uma tendência preocupante está a emergir na maior democracia do mundo.
Milhões de indianos acreditam que o país pertence aos hindus e que todas as outras religiões, incluindo o cristianismo e o islamismo, devem ser eliminadas da sociedade.
Grupos de direitos humanos acusaram o primeiro-ministro da Índia e o seu governo de apoiarem a visão extremista. Isso levou a um aumento da violência contra os cristãos, muitas vezes com a aprovação tácita do governo central.
Aos 16 anos, “Paul” foi instruído a atacar os cristãos pelo Rashtriya Swayamsevak Sangh ou RSS, uma organização paramilitar hindu radical.
“Como eu era hindu e fazia parte do RSS, tornei-me um fiel seguidor dos seus princípios hindus e, por causa disso, matar cristãos e pastores tornou-se o meu objetivo”, disse Paul à CBN News.
Escondemos a verdadeira identidade de Paul por segurança.
Ele diz que o RSS destaca os cristãos porque muitos hindus na Índia estão abandonando a sua fé para seguir Jesus Cristo. Um dos primeiros fundadores do grupo disse que os cristãos são “anti-nacionais” e “hostis” e deveriam ser tratados como tal.
Os membros do RSS muitas vezes combinam a educação religiosa hindu com aulas e exercícios de autodefesa.
“Eles nos disseram que o cristianismo não pertence ao nosso país porque eles estão convertendo pessoas, portanto, temos que atacar os pastores e demolir as suas igrejas para que o nosso país continue a ser um país hindu”, disse Paul.
Os hindus representam pouco menos de 80% da população da Índia. Os muçulmanos estão com 14%. O cristianismo é a terceira maior religião da Índia, com cerca de 26 milhões de seguidores, ou cerca de 2,3% da população, e o seu número está em constante crescimento.
Determinado a parar o crescimento, Paul pensou que tinha a sua oportunidade quando um pastor visitou o seu albergue. Em vez disso, o encontro mudou a sua vida quando o pastor compartilhou o evangelho com ele.
“Meu coração se partiu quando ouvi que o sangue de Jesus Cristo foi sacrificado por mim, que Jesus Cristo me amou e deu seu sangue pelos meus pecados. Eu me dediquei a Cristo naquele momento”, disse Paulo.
Paul agora serve como pastor itinerante em áreas remotas do estado indiano de Karnataka, muitas vezes referido como um cemitério de pastores por causa da intensa perseguição que os cristãos enfrentam aqui.
Sua igreja é repetidamente atacada por gangues de RSS. Ele foi preso por pregar. No entanto, isso não interrompeu seu ministério.
“Mesmo na prisão senti o amor de Deus, mesmo tendo recebido espancamentos, fiquei feliz e por isso sou grato a Deus”.
A Índia, com os seus 1,4 mil milhões de habitantes, é a maior democracia do mundo. No entanto, os defensores dos direitos humanos e da liberdade religiosa dizem que a democracia tem estado em retrocesso desde que o governo do BJP, liderado pelos hindus, e o seu líder Narendra Modi assumiram o poder em 2014.
“É realmente o governo mais sofisticado no que diz respeito à restrição das liberdades religiosas fora da China”, disse o Dr. David Curry, comissário da Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional.
A USCIRF documentou um aumento sem precedentes na violência contra os cristãos sob o governo de Modi. A maioria dos ataques é levada a cabo pelo RSS e outros grupos extremistas hindus ligados ao partido político do primeiro-ministro.
Modi é acusado de atiçar as chamas do Hindutva, uma ideologia radical que ensina que apenas os hindus são verdadeiros indianos e que todas as outras religiões, especialmente os cristãos e os muçulmanos, são estrangeiros que devem ser removidos da sociedade.
“Eles têm o objetivo de expulsar o cristianismo da Índia”, disse Curry à CBN News. “Eles vêem a Índia como a terra sagrada do hinduísmo e pretendem forçar que isso aconteça”.
Isso inclui a aprovação de leis que criminalizam as conversões religiosas, visando particularmente as minorias cristãs e muçulmanas.
Em Setembro passado, Karnataka tornou-se o décimo estado indiano a aprovar a chamada Lei Anti-Conversão, que prevê uma pena de prisão de 3 a 5 anos para qualquer pessoa considerada culpada de converter pessoas à força ao cristianismo.
“Joseph” não é seu nome verdadeiro, pastores em diferentes cidades e vilas em Karnataka. Tomamos precauções semelhantes para proteger sua segurança.
“Desde que esta lei anticonversão foi aprovada, as autoridades afirmam que estamos convertendo pessoas à força”, disse Joseph à CBN News.
Ele diz que o RSS e outros grupos hindus de direita o acusam de converter hindus, oferecendo-lhes dinheiro ou outras formas de suborno. Ele nega essas acusações.
“Quando começamos o ministério, há 35 anos, não tínhamos tantos problemas”, lembrou Joseph. “Naquela época tínhamos liberdade religiosa, mas agora não podemos nem falar, não podemos nem distribuir um panfleto, não podemos fazer nada. Essa é a situação em que nos encontramos hoje. .”
Tal como o pastor Paul, Joseph também suportou a ira dos radicais hindus.
“Eles danificaram minhas bicicletas, incendiaram e queimaram Bíblias, entraram em nossa igreja durante o culto e espancaram as pessoas”, disse Joseph. “A polícia veio à minha casa várias vezes; fui levado à delegacia e repetidamente acusado de forçar as pessoas a se converterem. Eles nunca têm qualquer prova”.
Até agora, 12 dos 28 estados da Índia, a maioria deles governados pelo partido BJP de Modi, aprovaram leis que regulamentam as conversões religiosas.
Estes estados também testemunharam um aumento na violência popular contra os cristãos indianos.
Don Shenk lidera uma organização que compartilha o evangelho principalmente através de transmissões de rádio cristãs na Índia desde 1978.
“É incrível como os cristãos permanecem firmes na sua fé”, disse Shenk à CBN News.
O seu grupo documentou casos em que extremistas hindus discriminaram novos convertidos cristãos.
As autoridades, especialmente a nível das aldeias, pouco ou nada fazem para proteger os crentes vulneráveis.
“É incrível o número de pessoas que estão sendo proibidas de ir à aldeia, não têm permissão para comprar alimentos no mercado e sofrem em qualquer lugar, desde serem expulsas ou excluídas da família e da comunidade até serem espancadas, mortas, tendo suas propriedades foram destruídas”, disse Shenk.
Embora a Constituição da Índia dê aos cristãos o direito de pregar, Shenk diz que a igreja na Índia ainda deve ter cuidado.
“Ore para que os crentes permaneçam firmes em sua fé e ore por aqueles que estão perseguindo para que seus corações sejam mudados porque vimos isso acontecer”, disse Shenk. “Um padre de uma aldeia ameaçou destruir um rádio que alguém estava usando para divulgação, mas ao fazer essas ameaças ele também se aproximou e ouviu o rádio e ele próprio abraçou Jesus Cristo como seu salvador”.
Com CBN
