Ativistas e manifestantes LGBT exibiram bandeiras de arco-íris na cidade de Blackpool para protestar contra o evangelista americano Franklin Graham e os três dias do “Festival da Esperança”.
“Estou feliz por estar em Blackpool, na Inglaterra, para pregar o Evangelho a convite de igrejas da área de 200. Esta manhã desci à histórica Blackpool Tower onde meu pai Billy Graham se refugiou em 1982 quando veio para cá para pregar, Graham escreveu no Facebook na quinta-feira, antes do primeiro dia do evento evangelístico.
“Você vai orar neste fim de semana, que muitos se voltem para Jesus Cristo e encontrem a esperança e a paz que só Ele pode dar?” perguntou ele nas redes sociais.
Manifestações
Alguns grupos LGBT e muçulmanos, junto com algumas igrejas cristãs e políticos locais em Blackpool, se manifestaram contra Graham no ano passado, argumentando que ele pregou mensagens sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo e o Islã que eles consideram ofensivas.
O Guardian informou que a Torre de Blackpool, mencionada por Graham, será iluminada em cores do arco-íris e voará uma bandeira LGBT em oposição ao evangelista cristão conservador.
“O conselho é um forte defensor de todas as questões de igualdade e usamos a bandeira do arco-íris e seus derivados regularmente para demonstrar esse apoio durante todo o ano”, disse um porta-voz do conselho.
Intolerantes
Alguns políticos de esquerda, como Gordon Marsden, o parlamentar trabalhista de Blackpool South, pediram até mesmo ao ministro do Interior do Reino Unido para revogar qualquer visto concedido a Graham devido ao que ele disse serem as “visões inflamatórias” deste último em relação a muçulmanos e pessoas LGBT.
Em julho, ativistas LGBT pressionaram a Blackpool Transport por fazer propaganda de ônibus promovendo o “Festival da Esperança”.
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Jane Cole, diretora administrativa da Blackpool Transport, pediu desculpas por permitir os anúncios em primeiro lugar.
“A Blackpool Transport é uma orgulhosa apoiadora das comunidades Pride e LGBT + e de forma alguma pretendemos causar qualquer tipo de sofrimento ou chatear”, disse Cole na época.
Ousadia na pregação do Evangelho
A Associação Evangelística Billy Graham , da qual Franklin Graham é presidente, reconheceu a polêmica em um artigo sobre o “Festival da Esperança” na sexta-feira.
Ele disse que não importa a “hostilidade” que Graham está enfrentando, a esperança permanece que “Deus irá se mover muito durante o evento evangelístico”.
“Minha mensagem será a simples mensagem do Evangelho: uma mensagem atemporal da esperança, amor e redenção de Deus para todas as pessoas”, disse Graham. “Independentemente da hostilidade, pretendo pregar a Palavra de Deus em Blackpool.”, afirmou ao portal ChristianPost.
