Steven Khoury, pastor da Primeira Igreja Batista em Belém, está vivendo e ministrando em uma arena verdadeiramente única. Com o ataque do Hamas a Israel desencadeando a guerra, Khoury está navegando em águas inexploradas e complexas. Ele disse à CBN Digital que ser pastor cristão em Belém – localizado na Cisjordânia – é uma “alegria”, embora também seja avassalador e “assustador”, considerando os acontecimentos atuais. “Nunca há um momento de tédio”, disse Khoury, um cristão árabe. “Você está sempre preso entre uma rocha e uma situação difícil.”
O ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro e os conflitos que se seguiram complicaram ainda mais a vida na região, com o pastor explicando como o choque tomou conta da área. Além dos fatores emocionais, ele disse que os bloqueios nas estradas impediram as pessoas de viajar e o abastecimento de alimentos aos supermercados diminuídos. “Nos últimos 23 dias, as viagens foram limitadas quase… até parar”, disse ele. “Nenhuma entrada de comida entre supermercados e assim por diante. Melhorou na última semana, mas no início… as prateleiras dos supermercados ficaram muito baixas porque não há transporte de alimentos e assim por diante.”
Naturalmente, disse ele, todos estão assustados e sem esperança, e é aí que o seu ministério entra em foco. “Ensinamos nosso povo a amar seus inimigos”, disse ele. “Ensinamos nosso povo a amar aqueles que os perseguem. Ensinamos nosso povo a alcançar o que é diferente, independentemente de quem seja, e seja a luz para eles e seja o sal da Terra.” Considerando a história da região, as tensões são palpáveis – ainda mais do que o normal neste momento. Khoury, como muitos cristãos ao redor do mundo, tem observado os acontecimentos que se desenrolaram em Israel e ponderados o que poderiam estar acontecendo no ponto de vista escatológico. Acontece que Khoury tem experiência em pregar sobre o fim dos dias. “Muitas pessoas não sabem disto – os líderes do Hamas acabaram de sair… de Moscovo. Eles estavam se reunindo em Moscou”, disse ele. “O que eles estavam falando? Sabemos que eles não estavam apenas tomando uma bebida para se aquecerem do frio; eles estavam conversando sobre coisas. Ele fez referência à profecia do Antigo Testamento em torno de Gog e Magog, escrita pelo profeta Ezequiel nos capítulos 38 e 39.
As escrituras centram-se numa tentativa de invasão de Israel por uma coligação de nações. Muitos líderes cristãos acreditam que Magog é a Rússia, com a Pérsia (atual Irã) listada entre as nações parceiras de Magog. Considerando a ligação do Irão ao Hamas, a dinâmica atual é certamente digna de nota, incluindo relatos de líderes do Hamas que visitaram a Rússia: “Poderia o que está acontecendo agora [ser o começo que] desencadeia Ezequiel 36, 37, 38, 39?”
Khoury disse: “Acho que é muito possível, porque acho que a maioria das guerras será vencida por representantes.” É claro que o pastor teve o cuidado de observar que esse caos poderia diminuir ou diminuir e a calma poderia ser restaurada. Independentemente disso, os acontecimentos atuais o fazem se perguntar o que realmente está acontecendo. “Faz muito, muito tempo que não estamos tão perto”, disse ele.
