Um grupo de pais cristãos entrou com uma ação judicial contra a Califórnia por causa de uma política de escolas charter que proíbe a inclusão de materiais religiosos em programas de estudo em casa.
Os pais de crianças em idade escolar que participam dos programas de estudo independentes da Blue Ridge Academy e das escolas charter Visions in Education procuram incluir conteúdo cristão em seus cursos.
Numa queixa apresentada quarta-feira no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Califórnia, os pais argumentaram que deveriam ser autorizados a incluir a instrução cristã como parte do seu programa de estudos.
“Estas escolas discriminam os pais que procuram educar os seus filhos de acordo com a sua fé, mesmo que essa educação baseada na fé satisfaça plenamente os padrões educacionais do Estado”, lê-se em parte no processo.
“Em particular, estas escolas restringiram a utilização de fundos pelos pais para a compra de currículos e outros materiais instrucionais com base na religião e recusaram-se a aceitar ou conceder crédito a amostras de trabalhos de estudantes que derivam de currículos baseados na fé ou que reflectem perspectivas religiosas.”
A ação nomeia como réus Tony Thurmond, superintendente de Instrução Pública; Michael Coleman, superintendente do Distrito Escolar Unificado de Maricopa; membros do conselho do Maricopa USD; Melissa Bassanelli, superintendente do Distrito Escolar Unificado de San Juan; membros do conselho do San Juan USD; funcionários da Blue Ridge Academy e funcionários da Visions in Education.
O First Liberty Institute, um grupo jurídico conservador com sede em Plano, Texas, está ajudando a representar os pais, juntamente com o escritório de advocacia King & Spalding LLP, com sede em Atlanta, Geórgia.
Justin Butterfield, conselheiro geral adjunto da First Liberty, disse numa declaração partilhada com o The Christian Post na quinta-feira que os demandantes “simplesmente querem poder escolher currículos que se adaptem às necessidades das suas famílias sem enfrentar discriminação religiosa”.
“Essas famílias adoram suas escolas charter e as oportunidades que essas escolas oferecem para as famílias educarem seus filhos de uma forma que atenda às necessidades das famílias”, disse Butterfield.
De acordo com o Artigo 9, Seção 8 da constituição do estado da Califórnia, “Nenhum dinheiro público jamais será apropriado para o apoio de qualquer escola sectária [religiosa] ou denominacional, ou qualquer escola que não esteja sob o controle exclusivo dos dirigentes das escolas públicas; nem será ensinada qualquer doutrina sectária ou denominacional, ou será permitida a instrução sobre a mesma, direta ou indiretamente, em qualquer uma das escolas comuns deste Estado.”
Uma vez que as escolas charter na Califórnia fazem parte do sistema escolar público, a proibição do financiamento público da instrução religiosa de natureza sectária faz parte das suas directivas.
No ano passado, a Suprema Corte dos EUA decidiu por 6 a 3 no caso David Carson et al. v. A. Pender Makin que Maine não poderia legalmente proibir os pais de usarem um programa estadual de mensalidades para enviar seus filhos para escolas privadas religiosas.
O Chefe de Justiça John Roberts foi o autor da opinião da maioria, escrevendo que “defendemos repetidamente que um Estado viola a Cláusula de Livre Exercício quando exclui observadores religiosos de benefícios públicos que de outra forma estariam disponíveis”.
“Como observado, um programa de benefícios neutro em que os fundos públicos fluem para organizações religiosas através de escolhas independentes de beneficiários de benefícios privados não ofende a Cláusula de Estabelecimento”, escreveu Roberts em Carson .
“A exigência ‘não sectária’ do Maine para o pagamento de assistência mensal geralmente disponível viola a Cláusula de Livre Exercício da Primeira Emenda.”
