Um clérigo islâmico presidiu a conversão forçada de dois cristãos no distrito de Sialkot, no Paquistão , depois de terem sido torturados para recitarem o credo de conversão islâmica, disseram fontes.
Azam Masih, 28 anos, e seu irmão, Nadeem Masih, foram sequestrados, espancados com barras de ferro e pressionados a se converterem ao Islã em 22 de janeiro na área de Kotli Loharan, disse Adil Ghauri, presidente do Masihi Baidari Tehreek ou Movimento para o Despertar Cristão. .
Azam Masih estava trabalhando em sua alfaiataria no mercado Kharota Syedan quando Naseem Shah e seus cúmplices o mantiveram sob a mira de uma arma e o levaram à força para a casa de outro suspeito, Sunny Shah, disse Ghauri.
“Os agressores acusaram Azam de patrocinar ‘erros’ na área e começaram a espancá-lo com barras de ferro”, disse Ghauri ao Christian Daily International – Morning Star News , acrescentando que os suspeitos mais tarde sequestraram seu irmão mais novo, o levaram para casa e o submeteram. à mesma tortura.
“O acusado forçou então os dois cristãos a recitarem o Kalima [proclamação da conversão islâmica] se quisessem salvar as suas vidas, ameaçando matá-los se recusassem. Os irmãos torturados não tiveram escolha senão render-se a esta exigência.”
Os suspeitos também gravaram um depoimento em vídeo dos dois irmãos, no qual eles foram forçados a dizer que estavam se convertendo ao Islã por vontade própria, disse Ghauri. Acrescentou que os agressores também arrebataram telemóveis e outros pertences dos dois irmãos antes de os libertarem.
O activista dos direitos humanos disse que os irmãos e a sua empobrecida família cristã optaram por manter silêncio sobre a provação, uma vez que os suspeitos os tinham alertado para não contactarem a polícia.
“Tomamos conhecimento deste incidente em 24 de janeiro e imediatamente contatamos a família”, disse Ghauri. “Depois de muita persuasão, conseguimos convencer a família a apresentar um Primeiro Relatório de Informação [FIR] à polícia, pois manter o silêncio apenas teria encorajado os perpetradores a atacarem mais cristãos que vivem na aldeia.”
Mais de 300 famílias cristãs estão instaladas lá, acrescentou.
A polícia de Kotli Loharan prendeu um clérigo muçulmano acusado de ter conduzido a conversão e registou acusações contra os suspeitos de rapto, punível com morte ou prisão perpétua; roubo com intenção de causar lesão ou morte, punível com até 10 anos de prisão; ameaça de morte ou ferimentos graves, puníveis com até sete anos de prisão; causar dano para extorquir confissão, punível com até 10 anos de prisão; e atos cometidos por várias pessoas em prol de uma intenção comum.
Os suspeitos, Naseem Shah e Sunny Shah, têm antecedentes criminais e estiveram envolvidos no incitamento ao ódio contra os cristãos, disse Ghauri.
“Esta não é a primeira vez que os cristãos são alvos naquela área”, disse Ghauri. “De facto, após os ataques de 16 de Agosto de 2023 em Jaranwala , pelo menos duas ou três tentativas foram feitas para agitar a tensão religiosa, atirando páginas rasgadas do Alcorão perto de casas cristãs. Se a polícia e a administração distrital tivessem tomado medidas oportunas contra os autores desses incidentes, este incidente poderia ter sido evitado.”
Os líderes cristãos locais estiveram envolvidos com estudiosos muçulmanos e funcionários do governo para manter a paz na aldeia, disse ele, mas os dois irmãos e a sua família esconderam-se – e cortaram contacto com aqueles que estão a tentar fornecer-lhes ajuda jurídica, disse ele. .
“A família cortou todos os contactos devido ao medo de represálias por parte dos muçulmanos acusados”, disse Ghauri. “Estamos tentando encontrá-los, porque suas declarações são cruciais para garantir o processo contra os acusados.”
O ataque foi uma prova de que conversões forçadas estavam a ocorrer no Paquistão sob vários pretextos, disse ele.
“Não só as nossas meninas menores, mas até os nossos jovens estão a ser alvo de elementos islâmicos”, disse Ghauri. “Estes incidentes justificam a nossa exigência genuína de criminalizar as conversões religiosas forçadas no Paquistão.”
Em Outubro de 2021, uma comissão parlamentar federal rejeitou uma proposta de lei que teria criminalizado as conversões forçadas com até 10 anos de prisão.
Em 2016, a província de Sindh aprovou uma lei que declara a conversão forçada um crime punível com pena de prisão perpétua. O governador da província, no entanto, recusou-se a ratificar a legislação devido à pressão dos partidos islâmicos.
Enquanto o Paquistão se prepara para as eleições gerais de 8 de Fevereiro, os defensores dos direitos cristãos e os líderes religiosos pressionam os principais partidos políticos para garantirem legislação contra as conversões forçadas depois de um novo governo assumir o poder.
Embora alguns partidos se tenham comprometido a tomar medidas contra as conversões forçadas nos seus manifestos eleitorais, as promessas anteriores para resolver a questão continuam por cumprir.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na lista mundial de observação da Open Doors de 2024 dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.
