A Convenção Baptista do Sul, a maior denominação protestante dos Estados Unidos, perdeu mais de 1.200 igrejas membros em 2022, de acordo com uma análise de dados recente da LifeWay Research.
De acordo com a análise do Perfil Anual da Igreja de 2022 da SBC publicado na terça-feira, a Lifeway descobriu que, de 2021 a 2022, 1.253 congregações não faziam mais parte da SBC. As informações são do Christian Post.
Das 50.423 congregações ativas da SBC em 2021, 2% foram fechadas, enquanto 0,5% saíram ou foram desfiliadas da convenção no momento em que os dados para 2022 foram compilados.
Convenções em declínio
A diminuição do número de congregações não é exclusiva da SBC; muitas denominações protestantes tradicionais têm tamanhos de membros que são uma fração do que eram há décadas.
A Igreja Presbiteriana (EUA) relatou ter perdido mais de 100 congregações e 53.000 membros em 2022. A Igreja Unida de Cristo diminuiu em mais de 286.000 membros e perdeu mais de 500 igrejas de 2012 a 2022.
A análise anterior da Lifeway Research descobriu que aproximadamente 4.500 igrejas protestantes foram fechadas nos EUA em 2019, enquanto apenas cerca de 3.000 foram iniciadas.
Uma sondagem recente da Gallup sugere que a frequência à igreja diminuiu entre quase todos os grupos religiosos, uma vez que apenas três em cada 10 adultos norte-americanos frequentam regularmente serviços religiosos.
Quarenta e três por cento dos protestantes inquiridos dizem que “raramente” ou “nunca” frequentam a igreja, enquanto metade (50%) dos católicos disseram o mesmo.
Histórico
As perdas de 2022 representaram um aumento em relação aos dois anos anteriores, observou a Lifeway Research, já que 2021 viu uma perda de 1.003 congregações devido ao encerramento e demissão, enquanto 2020 viu uma perda de 1.002.
“Toda semana, a rede nacional de congregações Batistas do Sul muda”, disse Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research, em comunicado.
“Uma vez por ano, tiramos um instantâneo das atuais congregações Batistas do Sul para relatar as estatísticas nacionais. Mais tarde, a análise entre as listas anuais de congregações revela mais detalhes dessas mudanças constantes”.
Em maio de 2023, a Lifeway, a divisão de pesquisa da SBC, divulgou um relatório concluindo que a SBC sofreu um declínio de aproximadamente 457.000 pessoas, tornando-se a maior queda de membros em um século.
De acordo com o relatório de 2023, o número total de membros da SBC passou de aproximadamente 13,68 milhões de membros em 2021 para 13,22 milhões de membros em 2022. O relatório acrescentou que “a perda de 457.371 membros é a maior queda numérica em um único ano em mais de 100 anos”.
Embora o relatório do ano passado dissesse que a SBC perdeu 416 congregações membros em oposição a 1.253, isto ocorreu porque o relatório incluía igrejas que abriram durante o ano, o que compensou o número de congregações que foram fechadas ou demitidas.
Em uma declaração na época, McConnell atribuiu o declínio no número de membros, em parte, às atualizações nos registros de membros por parte das congregações afiliadas à SBC.
“Grande parte do movimento descendente que estamos a ver no número de membros reflecte pessoas que deixaram de participar numa congregação individual há anos e a manutenção de registos está finalmente a recuperar”, disse ele.
“Os totais de membros de uma congregação refletem imediatamente as adições e também as subtrações devido à morte ou a alguém que deixou de ser membro. Mas muitas congregações demoram a remover outras que não participam mais”.
O número de membros do SBC relatado ainda está bem acima dos cerca de 7 milhões relatados em 1950, embora esteja alguns milhões abaixo do pico de cerca de 16,3 milhões de pessoas relatado em 2006.
