À medida que as igrejas continuam a enfrentar os desafios económicos nos Estados Unidos e em muitos outros países, muitos pastores americanos dizem que a economia ainda está a prejudicar as suas igrejas, uma vez que as doações não conseguem acompanhar a inflação.
Um estudo da Lifeway Research sobre pastores protestantes dos EUA descobriu que 50% dizem que a economia atual está impactando negativamente suas igrejas. Entretanto, 40% dizem que as circunstâncias económicas não estão a surtir efeito. Menos de 1 em cada 10 (8%) afirma que a economia actual é um factor positivo para as suas igrejas.
Após o declínio do otimismo económico no ano passado , hoje, os pastores têm perceções semelhantes do impacto da economia como em 2022. O fato acontece nos EUA e principalmente em países emergentes.
O ano passado foi a primeira vez desde 2016 que mais de metade dos pastores sentiram que a economia estava a impactar negativamente as suas igrejas e a primeira vez desde 2012 menos de 10% dos pastores expressaram crença de que a economia estava a ter um impacto positivo nas suas igrejas.
Apenas duas vezes nos 15 anos de história do estudo – em 2018 e 2019 – os pastores foram mais propensos a dizer que a economia estava a ter um impacto positivo do que negativo.
“A boa notícia é que a economia não está a impactar negativamente mais igrejas do que no ano passado, apesar da inflação persistente e do crescimento económico mais lento”, disse Scott McConnell, diretor executivo da Lifeway Research. “A má notícia é que a maioria das igrejas continua a sentir dor e desconforto devido às actuais realidades económicas.”
As igrejas mantêm níveis estáveis de doações
Embora os pastores continuem a relatar um impacto económico negativo, as igrejas têm mantido níveis estáveis de doações perto dos seus orçamentos planeados e comparáveis às doações do ano passado. Mas na maioria das igrejas, os aumentos nas doações não acompanharam a inflação em 2023.
Cerca de 7 em cada 10 pastores protestantes dos EUA dizem que, desde o início de 2023, as doações nas suas igrejas estão dentro ou acima do orçamento, com 46% a dizer que as doações têm sido iguais às que foram orçamentadas e 22% a dizer que são mais altas. Três em cada 10 (30%) afirmam que as doações estão abaixo do orçamento para 2023.
“Este não foi um ano fácil para definir um orçamento, pois muitos previram um abrandamento do bem-estar económico do país”, disse McConnell. “Quer as igrejas tenham reduzido as expectativas ou não, a maioria está cumprindo ou excedendo o seu orçamento.”
Em comparação com as receitas reais do ano passado, 7 em cada 10 pastores dizem que as doações nas suas igrejas estão iguais ou acima dos níveis de 2022, incluindo 38% que dizem que são iguais às do ano passado e 33% dizem que estão acima. Menos de 1 em cada 4 (23%) afirma que as ofertas estão abaixo de 2022.
Pequenas igrejas enfrentam os maiores reveses
Embora o impacto da economia nas igrejas tenha permanecido estável em comparação com o ano passado, as pequenas igrejas ainda são as que têm maior probabilidade de enfrentar dificuldades financeiras. As pequenas igrejas foram algumas das primeiras a recuperar os níveis de frequência pré-pandemia após a COVID-19, mas muitas têm lutado para enfrentar os desafios económicos nos anos seguintes. As grandes igrejas têm menos probabilidades de enfrentar dificuldades na economia actual.
Os pastores das maiores igrejas (aqueles com 250 ou mais participantes) são os menos propensos a dizer que a economia teve um impacto negativo ou muito negativo nas suas igrejas este ano (34%). São também os mais propensos a reportar que os níveis de doações estão acima dos de 2022 (57%).
Enquanto isso, os pastores de igrejas com frequência inferior a 50 e 50-99 estão entre os mais propensos a dizer que as ofertas foram inferiores ao orçado este ano (35% e 32%, respectivamente) e abaixo das ofertas de 2022 (27% e 24%, respectivamente). ).
“Numa igreja mais pequena, se os factores económicos afectarem pelo menos algumas famílias, é provável que a igreja sinta isso”, disse McConnell. “Não há como olhar em volta esperando que alguém se apresente para cobrir isso. Só dói.
As congregações metodistas também são mais propensas a relatar problemas económicos. Os pastores metodistas estão entre os mais propensos a dizer que a economia teve um impacto algo ou muito negativo nas suas igrejas (56%). Eles também estão entre os que têm maior probabilidade de relatar que as ofertas de 2023 foram inferiores ao orçado (39%) e abaixo das ofertas de 2022 (28%).
Com JulieRoys
