FOTO – O presidente russo Vladimir Putin (R) acende uma vela durante a missa que marca o Natal ortodoxo russo na Catedral da Transfiguração em 7 de janeiro de 2020 em São Petersburgo, Rússia. (Mikhail Svetlov/Getty Images)
No início deste verão, um conselheiro do prefeito de Mariupol, na Ucrânia, postou que soldados russos haviam tomado a Igreja Evangélica Cristã Ucraniana da Santíssima Trindade da cidade. Depois de expulsar impiedosamente o clero, o funcionário observou que até 30 soldados permaneceram no prédio, pelo menos em parte porque fornecia um “escudo humano” para as tropas. A igreja está localizada a poucos metros de edifícios residenciais ocupados.
A aquisição de uma igreja cristã pode parecer estranha a princípio. Que ameaça uma igreja cheia de homens, mulheres e crianças pode representar para um exército moderno? Mas de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), este incidente é “parte de uma campanha de perseguição religiosa sistemática mais ampla na Ucrânia ocupada”.
Embora tenha sido pouco noticiado na imprensa dos EUA, a Rússia tem travado uma campanha brutal contra os cristãos e as minorias religiosas na Ucrânia.
De acordo com o Instituto para a Liberdade Religiosa, quase 500 edifícios religiosos, instituições teológicas e locais sagrados na Ucrânia foram destruídos, danificados ou saqueados pelos militares russos desde o início da guerra. A Rússia assassinou pelo menos 26 líderes religiosos enquanto aprisionava e torturava muitos outros. Mais estão desaparecidos ou desaparecidos.
Soldados russos frequentemente ameaçam cristãos evangélicos na Ucrânia, rotulando-os de “espiões americanos” e “inimigos do povo ortodoxo russo”. Um soldado russo disse a um funcionário de um instituto cristão na Ucrânia que “crentes evangélicos como você deveriam ser completamente destruídos… um simples tiroteio seria muito fácil para você. Você precisa ser enterrado vivo”.
Em setembro do ano passado, soldados russos detiveram Mykhailo Britsyn, um pastor em Melitopol ocupada pelos russos durante um serviço religioso. Seu crime? Fornecer ajuda humanitária aos residentes locais que foram deslocados por causa da guerra.
No domingo de Páscoa deste ano, os militares russos atacaram uma igreja na cidade de Nikopol, ferindo dois civis. Ataques direcionados como esses constituem uma violação grosseira da liberdade religiosa e levaram o ISW a declarar o comportamento da Rússia uma campanha de genocídio cultural.
A Igreja Ortodoxa Russa (ROC) compartilha parte da culpa pelo que está acontecendo. Seus líderes, incluindo o Patriarca Kirill de Moscou, abençoaram a guerra e continuamente fomentaram a brutalidade militar por meio de uma retórica militante disfarçada em linguagem religiosa.
A maioria dos cristãos na Rússia pertence ao ROC, que vê a Igreja Ortodoxa da Ucrânia como ilegítima. Kirill e outros líderes da ROC estão apostando na invasão do presidente russo Vladimir Putin para preservar não apenas o império da Rússia, mas também para expandir o alcance da ROC nos territórios conquistados.
Tudo isso levanta uma questão: por que a Rússia desperdiçaria artilharia e energia preciosas em alvos e populações não militares?
As igrejas são o que os analistas militares chamam de “alvos fáceis”, o que significa que estão normalmente expostas e têm pouca ou nenhuma segurança. Isso os torna uma conquista fácil para um exército invasor. Mas só porque você pode atacar uma estrutura não o torna aconselhável.
O que torna uma igreja um alvo atraente e fácil é o que ela representa nos corações e mentes das pessoas. Os símbolos religiosos têm um valor cultural e espiritual significativo para as comunidades. Portanto, esses ataques constituem uma tentativa deliberada de minar a identidade e o patrimônio enquanto desmoralizam o grupo-alvo.
No domingo de Páscoa deste ano, os militares russos atacaram uma igreja na cidade de Nikopol, ferindo dois civis. Ataques direcionados como esses constituem uma violação grosseira da liberdade religiosa e levaram o ISW a declarar o comportamento da Rússia uma campanha de genocídio cultural.
O Kremlin se autodenomina “pró-cristão”, é claro, mas os fatos no terreno expõem isso como pouco mais que propaganda. A liberdade religiosa diminuiu seriamente na Rússia desde o final dos anos 1990. Protestantes, católicos, muçulmanos e outros enfrentam multas e repercussões por atividades missionárias “ilegais” sob leis ambíguas e pouco claras.
O Departamento de Estado dos EUA designou a Rússia como um País de Preocupação Particular por se envolver em contínuas violações sistemáticas da liberdade religiosa.
A maioria das sociedades democráticas preza e deseja preservar a liberdade de religião, reconhecendo-a como um direito inalienável. Assim como o Tribunal Penal Internacional emitiu a Putin um mandado de prisão por crimes de guerra pela deportação forçada de milhares de crianças ucranianas, a comunidade internacional deve responsabilizar os líderes militares e religiosos da Rússia por sua guerra contra a religião. Inúmeras vidas estão em jogo, assim como uma pedra fundamental da democracia.
Com Fox
