Apesar da Rússia ter transformado a Ucrânia em uma zona de guerra, os cristãos se mantêm firmes na fé e a igreja está crescendo a um ritmo incrível. Mais de 100 igrejas foram abertas desde o início da invasão.
“Cento e seis novas igrejas foram fundadas nos últimos quatro anos”, disse Igor Bandura, pastor e vice-presidente da União Batista Ucraniana, à Christian Newswire . “Mais de 13.000 pessoas foram batizadas — um número significativamente maior do que antes da guerra.”
Bandura prosseguiu observando que igrejas de todas as denominações estão registrando um aumento no número de frequentadores.
A mudança de foco de Bandura para o povo da Ucrânia
Inicialmente, o trabalho de Bandura era “construir uma relação entre a União e outras nações ao redor do mundo e nossas igrejas. Mas, desde o início da guerra, meu principal dever é organizar ajuda e assistência humanitária quando nosso povo mais precisa”, disse ele à organização Defensores da Fé Ucrânia.
Os soldados na linha de frente estão demonstrando um interesse crescente por Bíblias e outros tipos de literatura cristã que possam lhes trazer paz em meio ao caos e ajudar a fortalecer sua fé.
“Um colega pastor está servindo como capelão em tempo integral na linha de frente”, disse Bandura à Christian Newswire. “No último mês, a pedido dos soldados, ele distribuiu mais de 300 exemplares do Novo Testamento, 27 Bíblias em áudio e mais de 670 livros de oração . Esse é o trabalho de apenas um capelão em um único mês na linha de frente.”
Aproximadamente 2.000 capelães foram enviados para a linha de frente em resposta aos pedidos dos soldados.
“Na linha de frente, há aqueles que dizem: ‘Deus nos encontrou’”, disse Bandura. “Eles pedem literatura do Evangelho e querem aprender a orar.”
A Igreja Ucraniana está prosperando e evangelizando apesar da perseguição.
Para cada igreja que permanece aberta, muitas outras fecharam quando a invasão começou. Muitos desses pastores e suas congregações fugiram do país em busca de segurança. Esses fiéis continuaram a abraçar sua fé e aprofundar seu relacionamento com o Senhor e, atualmente, existem aproximadamente 160 novas igrejas ucranianas em 15 países europeus, fundadas por pessoas deslocadas, segundo a Associação Evangélica Eslava (SGA).
Desde o início da guerra, Putin tem perseguido igrejas que não pertencem à Igreja Ortodoxa Russa (IOR). Mais de 67 membros do clero foram mortos e mais de 630 locais religiosos foram destruídos. De acordo com a
Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), as igrejas autorizadas a existir na Rússia devem ser aprovadas e registradas junto ao governo russo.