Se sitcoms, filmes, artigos de opinião e editoriais convencionais fossem nossa única fonte de informação, teríamos que concluir que o casamento é um caminho para a miséria, a “velha bola e corrente” que apenas nos amarra, limita nossa liberdade e sufoca nossa diversão sexual. Muitas pessoas pensam no casamento menos como um “estabelecimento” e mais como um “estabelecimento”, especialmente os jovens, a quem é dito: “Você tem muito tempo, viva um pouco, primeiro” (como se a vida acabasse depois do casamento) .
A verdade, porém, é que o casamento é, estatisticamente, o melhor preditor de felicidade a longo prazo. Escrevendo na UnHerd , o sociólogo Brad Wilcox e David Bass, do Institute for Family Studies, apontaram para uma nova pesquisa da Universidade de Chicago que sugere que “os americanos que são casados e têm filhos estão agora levando vidas mais felizes e prósperas, em média, do que os homens e mulheres solteiras e sem filhos.” E não é apenas um pouco mais feliz. De acordo com Wilcox e Bass, existe uma “surpreendente divisão de felicidade de 30 pontos percentuais entre americanos casados e solteiros”.
Por outras palavras, na América, a divisão da felicidade e a divisão do casamento são praticamente as mesmas. Sam Peltzman, investigador principal do estudo da Universidade de Chicago, isolou todos os outros factores entre milhares de entrevistados, incluindo rendimento, educação, raça, localização, idade e género. “O diferencial mais importante” quando se trata de quem é feliz e quem não é, concluiu ele, é o casamento. “A baixa felicidade caracteriza todos os tipos de não-casados”, escreve Peltzman, sejam eles divorciados, viúvos ou que nunca se casaram. “Nenhuma categorização populacional subsequente produzirá uma diferença tão grande na felicidade entre tantas pessoas.”
O que torna estes dados ainda mais importantes é que, pelo menos nos últimos 20 anos, os americanos têm ficado cada vez menos felizes. O que estes dados sugerem é que o declínio do casamento nas últimas décadas é uma causa do declínio da felicidade. Como disse Peltzman ao The Atlantic, numa hipérbole estatística: “As únicas pessoas felizes em 50 anos foram as pessoas casadas”.
É claro que a felicidade não é a única nem a melhor razão para se casar. Muitas coisas na vida carregam um significado profundo, mas não necessariamente nos fazem felizes. Uma vida vivida apenas para a felicidade é uma fútil “ correr atrás do vento ”. Suportar o sofrimento, superar provações e tragédias ou sacrificar tempo, energia ou até mesmo nossa vida pelos outros são atividades extremamente valiosas que rendem recompensas na eternidade. Certamente vale a pena amar alguém e criar filhos piedosos, mesmo que nem sempre seja divertido. E, claro, o significado de “felicidade” é maleável.
Ainda assim, estes resultados consistentemente nítidos são inconfundíveis. No mínimo, deveriam desafiar o pensamento universalmente pregado em sitcoms, filmes e artigos de opinião. O casamento é uma das principais fontes de bem-estar e satisfação na vida. O facto de as taxas de casamento terem diminuído tão dramaticamente nos últimos 50 anos teve consequências reais em toda a população.
De acordo com Wilcox e Bass, existem várias razões para o declínio, mas entre as mais reveladoras está o declínio da afiliação e do compromisso religioso . Pessoas religiosas tendem a se casar e permanecer casadas em uma taxa mais elevada. Assim, o nosso problema matrimonial é, na sua raiz, um problema de visão do mundo, alimentado não só pelas representações enganosas do entretenimento e dos meios de comunicação social, mas também pela terrível experiência que as últimas gerações de jovens adultos tiveram na sua própria educação. O casamento faz parte do plano de Deus para a humanidade e para a Sua criação. Nenhuma outra instituição humana cria laços tão duradouros e consequentes, e nenhuma outra instituição humana causa tantos danos pessoais e sociais quando falha.
Com CHL
