Meses depois de concordar em pagar ao ex-membro e estagiário Tyler Bates US$ 2 milhões para resolver um processo no qual ele alega ter sido abusado sexualmente quando adolescente por um membro da equipe enquanto dormia, a Grace Church , uma das maiores igrejas de Houston, fundada por Steve Riggle, pagou após meses de atraso.
“A Grace Church e suas seguradoras pagaram todos os valores acordados ao Sr. Bates por meio de seus advogados — um acordo padrão exigido pelo acordo”, disse Lawrence Swicegood, porta-voz da Grace Church, ao The Christian Post.
Bates confirmou com o CP em 24 de fevereiro que o assunto destacado em documentos legais foi resolvido. Ele agora espera que a comunidade cristã use sua história para entender melhor por que as igrejas precisam de mais responsabilidade.
“Eu adoraria ver uma reforma na Igreja na maneira como lidamos com essas situações. Eu adoraria nos ver abordar isso melhor com mais educação sobre como isso afeta famílias e vítimas”, disse Bates.
“Isso me deixa muito triste porque a Bíblia que eu leio e o Cristo em que eu acredito, que nós professamos como nosso Senhor e Salvador, e a maioria das igrejas o faz, … se você ler a história de Cristo, … Cristo se submeteu ao sistema legal, embora ele fosse o filho perfeito de Deus”, ele acrescentou. “No entanto, temos pastores que O confessam, mas eles agem como se estivessem acima do sistema legal. E eles agem como se sua autoridade de Deus os colocasse acima de qualquer tipo de responsabilidade por ações ou crimes.”
O ex-membro da Grace Church processou a igreja, que atualmente é liderada pelo pastor sênior Garrett Booth, como John Doe em 2017, mostra uma reclamação analisada pelo CP. Ele tornou pública sua identidade no mês passado em uma entrevista com Rita Springer em seu podcast “Worship Is My Weapon “.
YouTube/Rita Springer
Em seu processo de 2017 , movido contra o ex-membro da Grace Church, Joel Davis, Bates alegou que Davis tocou em seu pênis enquanto ele dormia durante uma viagem noturna com o grupo de dança jovem da igreja em julho de 2009, quando ele tinha 17 anos. O grupo de dança foi formado na NOIZE Academy da igreja, dirigida por Davis.
Em julho de 2010, pouco depois de completar 18 anos, Bates disse que Davis o tocou novamente enquanto ele dormia durante outra viagem com o grupo de dança, que é mostrado em vídeos no YouTube se apresentando em eventos de alto nível, como um jogo da National Basketball Association .
Bates alegou que, embora Davis tenha informado os líderes da igreja sobre seus atos abusivos logo após eles terem ocorrido, eles não revelaram isso a ele ou a seus pais.
Em sua entrevista com Springer, Bates disse que soube do incidente de 2010 por Davis em fevereiro de 2011, depois que uma ex-namorada, cujo pai era pastor executivo na Grace Church, ordenou que ela terminasse com ele. Bates disse que a ordem do pai de sua ex-namorada o deixou confuso.
“Eu fico tipo, ‘Por quê?’ e ela fica tipo, ‘Não tenho permissão para te contar, mas é tão ruim. Se você soubesse, se você conhecesse Tyler, é tão ruim'”, Bates disse que ela contou a ele.
Naquela época, Bates, que era aluno do Instituto Cristo para as Nações, no Texas, não sabia que o pai de sua ex-namorada sabia do abuso e o havia contado a ela.
Bates contou a Springer que, depois que sua então namorada terminou com ele, ele ligou para Davis, a quem ele considerava um “irmão mais velho” e “melhor amigo”. Quando ele compartilhou o que aconteceu, Bates disse que Davis revelou a ele que havia abusado dele enquanto ele dormia em 2010.
Bates observou ainda que Davis lhe disse que havia confessado anteriormente a Booth que o havia tocado sexualmente. No entanto, ele disse que os líderes da igreja decidiram que era melhor não contar a ele ou a seus pais sobre o abuso porque não queriam que sua fé na igreja fosse abalada.
Tanto Booth quanto Riggle negam que Bates tenha sido aconselhado a não contar aos pais.
“Garrett Booth não aconselhou Tyler a não dizer nada aos seus pais. Garrett aconselhou Tyler a transmitir o que ele achava necessário aos seus pais”, disse Swicegood.
“A fé de uma pessoa é baseada em sua aceitação ou rejeição da Palavra de Deus. Ela nunca deve ser baseada em uma igreja ou alguma instituição”, explicou Riggle em uma resposta por e-mail a perguntas do CP. “Eu nunca me encontrei com Tyler até que ele já tivesse se encontrado e contado a seus pais. O Sr. Davis foi especificamente informado de que Tyler Bates seria informado e que seus pais também seriam informados.”
Bates alegou que Grace Church perpetuou uma narrativa falsa de que ele era homossexual e que o abuso era supostamente parte de um relacionamento consensual com Davis. Mas Swicegood disse ao CP: “Essa alegação é infundada e falsa.”
Riggle disse ao CP que um funcionário da Grace Church questionou publicamente a sexualidade de Bates durante o calvário, mas que essa pessoa foi posteriormente convidada a renunciar.
“Tyler foi vítima de abuso e, de acordo com o Sr. Davis e Tyler, os incidentes ocorreram sem o conhecimento ou consentimento de Tyler enquanto ele dormia. Lembro-me de que um funcionário questionou a sexualidade de Tyler para outras pessoas. Esse funcionário foi repreendido e pediu desculpas pessoalmente a Tyler. Ele acabou sendo solicitado a se demitir da equipe, o que ele fez”, disse Riggle.
YouTube/Greatlight Creative
